Pojawienie się owoców pomidora z promieniście rozległymi, głębokimi spękaniami może budzić niepokój o jakość plonu w następnych zbiorach. Mechanizm tego zjawiska rozpoczyna się we wczesnym okresie kwitnienia, kiedy wszystkie elementy pąka kwiatowego (kielich, płatki, pylniki, słupek) tworzą zwartą całość.
Fragmenty niektórych części kwiatu nie wyodrębniają się tylko przylegają do powierzchni zalążni, a staśmiona szyjka słupka słabo oddzielała się od powierzchni dorastającego owocu. W tym miejscu nie rozwijała się skórka i kilka warstw miękiszu, co skutkuje powstaniem szczeliny w młodym zawiązku.


Powierzchnia szczeliny sukcesywnie się powiększa i zasklepia korkopodobną warstwą ochronną ciemniejącą dzięki utlenianiu się związków organicznych uwolnionych ze zniszczonych komórek.


Powstałe marszczenia i bliznowacenia powodują deformacje owoców pomidora określane w języku angielskim jako catfacing (po polsku koci uśmiech). Warunkami sprzyjającymi do powstawania takich zaburzeń są najczęściej: utrzymująca się zbyt długo niska temperatura w czasie kwitnienia i deficyt światła, duże różnice temperatury między dniem i nocą, nierównomierne zaopatrzenie roślin w wodę, mała wilgotność powietrza, zaburzenia w dystrybucji wapnia i azotu. Na nieprawidłowość narażone są częściej odmiany o bardzo dużych kwiatach charakteryzujących się zwiększoną (większą niż pięć) liczbą pylników, płatków i działek kielicha, wielkoowocowe, mocno karbowane z dużą liczbą komór nasiennych o cienkiej, mało elastycznej skórce i słabo rozwiniętej, pod skórką, warstwie wzmacniającej.


Dr hab. Barbara Dyki prof. IO,
Instytut Ogrodnictwa w Skierniewicach